译者注：本文原发表自雅虎体育，作者是Kevin O'Connor，文中数据均截至原文发稿前（1月5日），文中观点与译者及平台无关。
科尔是不是忘了斯蒂芬·库里仍是超级巨星？上周，科尔做客《汤姆·托尔伯特秀》时明确表示，既然勇士队已不再是顶级球队，他们不会为了提升短期竞争力而牺牲长期资产。他是这么说的：“能进入八强、为自己争取机会，这是我们今年的目标，而且我们完全有理由实现这个目标。我只是不希望有人误以为我们陷入了幻想，觉得未来几年应该每年都和马刺队、雷霆队争夺总冠军。这并不现实。”
无论是作为教练还是前球员，你可能都会觉得科尔比任何人都清楚，想要卫冕有多艰难。雷霆队还需证明自己有能力再度冲击总冠军，而这支马刺队目前也毫无建树。勇士队目前的战绩仅为19胜17负，而且已经连续第三年看起来要进入季后赛附加赛。但37岁的库里正经历着职业生涯中效率极高的赛季之一，场均能得到28.8分（职业生涯第四高），真实命中率达到64.2%（职业生涯第五高）。库里的表现绝非靠情怀支撑，只要拥有这样水准的球员，球队就至少有竞争的机会。正因如此，将库里更多精彩的赛季表现视为“不现实”，这种态度实在令人费解。
但事情还没完，科尔接着说道：“那么这对我们来说意味着什么？……如果有能让球队变得更好的交易，我们当然会考虑。但你只需看看联盟中那些为了得到一名球星而付出一切的球队，现在他们都陷入了困境：快船队没有选秀权了，太阳队没有选秀权了，雄鹿队也没有选秀权了。所以，如果你行事冒险且不负责任，就很可能让自己陷入绝境。”
科尔提到的这些警示案例确实不无道理。联盟中随处可见这样的球队：他们耗尽了所有选秀权，最后却发现球队阵容老化、薪资高昂且进退两难。但鲁莽行事与坚定决心之间是有区别的，而勇士队选择了谨慎。
上赛季得到吉米·巴特勒还远远不够。巴特勒是一位非常出色的球员，他能为勇士队带来所需的多样性——冲击篮筐的突破能力和大量造犯规的机会。当库里不在场上时，他能撑起勇士队的进攻。但勇士队得到他并没有付出太多代价：维金斯、一个2025年的首轮选秀权以及一些用来匹配薪资的球员合同。由于巴特勒在场外的不稳定性降低了他的市场价值，勇士队得以低价得到他。如今36岁的巴特勒已过巅峰期，场均仅出手11.8次，再也不像以前那样能稳定开启“季后赛模式”。他确实是一笔低价买入的引援，能帮助勇士队稳住局势，但并不能让球队变得极具威慑力。
科尔口中“不负责任”的说法其实是一种烟雾弹，因为即便有了巴特勒，勇士队除了2030年之外，依然拥有未来每一年的首轮选秀权完全所有权。2030年的选秀权，只有当它落在前20顺位时，勇士队才能会失去其所有权。这意味着勇士队可以交易多达三个无保护首轮选秀权（2026年、2028年和2032年）、三个选秀权互换权（2027年、2029年和2031年）以及一个受保护首轮选秀权（2030年）。他们有足够的筹码去进行交易操作，而且交易后还能留有剩余。
事实上，勇士队已经具备了夺冠的基础框架。波斯特堪称一笔超值引援，他是少有的既能护筐、又能传球还能拉开进攻空间的7英尺（约2.13米）高大球员。有了他的身高加持，搭配上日渐老去的德雷蒙德·格林，球队的防守变得更加稳固。杰克逊-戴维斯、威尔·理查德、帕特·斯潘塞和吉·桑托斯凭借着拼搏精神、球商和技术，有望成为强队的轮换球员。即便是经常成为球迷吐槽对象的波杰姆斯基，也在逐渐适应更多的无球任务。球队的夺冠骨架已经具备，这样的阵容无需再耐心等待。因此，执着于囤积未来的选秀权是一种倒退。
大约一年前的这个时候，勇士队也曾表达过类似的观点。格林当时表示，他、库里和科尔“都不认同为了当下而牺牲未来”。当时我就认为，如果勇士队不愿意全力以赴，那么要么库里应该寻找新的球队，要么勇士队就该彻底重建。我当时的观点，以及现在这篇文章所表达的观点，都反对乔·拉科布和管理层一直试图推行的“双时间线”困境。
勇士队似乎被库明加的沉没成本困住了。他们害怕库明加在其他球队成为球星，尽管他显然并不适合科尔的战术体系。虽然库明加很有可能在2月5日的交易截止日前被交易，但这种害怕错失的心态，正是他们不愿牺牲未来资产去换取一位真正的二当家球星的原因。要知道，这支球队在近些年的选秀中，曾用比弗朗茨·瓦格纳高一位的顺位选中库明加，在拉梅洛·鲍尔之前选中了詹姆斯·怀斯曼，还在申京和特雷·墨菲都可选的情况下选中了摩西·穆迪。
勇士队真正需要的，是他们原本期望库明加能成为的那种球员：一位身材高大、攻防兼备的侧翼球员，既能投篮又能承担次要得分任务。
要找到这样的球员，首先得从库明加的交易入手。整个夏天，芝加哥公牛队、萨克拉门托国王队和太阳队都是与库明加联系最密切的球队。但勇士队与公牛队的谈判没有结果，也不认可国王队或太阳队提出的交易筹码。最近，由于安东尼·戴维斯的潜在交易传闻，达拉斯独行侠队也与库明加联系在了一起。但除非勇士队愿意放走德雷蒙德，否则从薪资角度来看，得到戴维斯是完全不可能的。那么，还有哪些球队对库明加感兴趣呢？
联盟消息人士向雅虎体育透露，至少还有三支球队与库明加有过接触：波特兰开拓者队、新奥尔良鹈鹕队和华盛顿奇才队。
理论上，开拓者队可以拿出杰拉米·格兰特或朱·霍勒迪作为切实的交易筹码。由于科尔严重依赖三后卫和四后卫阵容，勇士队的阵容本就偏矮，因此总经理迈克·邓利维或许应该避开霍勒迪。但格兰特则非常合适。31岁的格兰特在重建中的开拓者队显得有些格格不入，但他依然能提供全能的防守、稳定的三分投篮和一定的自主进攻能力。
不过，鹈鹕队能提供的筹码最为诱人——墨菲和赫伯·琼斯。邓利维应该尝试同时得到这两位球员。墨菲身高6英尺8英寸（约2.03米），是一位全能的防守者，同时也是一位高产的顶级射手，他在科尔的动态进攻体系中定能大放异彩。琼斯则是一位极具威慑力的防守尖兵，他可以从日渐老去的德雷蒙德肩上接过防守对方顶级外线球员的重任。这两位球员将彻底改变勇士队的阵容面貌。为了得到这样一对能帮助勇士队再次冲击总冠军的组合，交出多个首轮选秀权和库明加，又有什么损失呢？
如果这笔交易没能达成，勇士队还可以打电话给布鲁克林篮网队。迈克尔·波特 Jr. 目前场均能得到近26分，三分命中率达到41%。对于勇士队来说，没有比他更合适的引援目标了。但联盟中早有传闻，自夏天以来，篮网队对库明加几乎没有兴趣。如果情况确实如此，一个三方交易框架将是一个不错的解决方案。
同时，也不应该完全排除交易巴特勒或德雷蒙德的可能性。毕竟，如果勇士队有机会得到扬尼斯·阿德托昆博，那么巴特勒和德雷蒙德中的一人就必须离队，而巴特勒4870万美元的年薪正好能匹配交易薪资。暂且不提得到扬尼斯的梦想，涉及巴特勒的合理交易其实并不多。
德雷蒙德的情况则更为复杂：35岁的他已经无法在每一场比赛中都保持最佳防守阵容级别的表现。这是他在勇士队效力期间，第二次出现球队在他下场时防守效率反而更高的情况。最近这样的例子屡见不鲜：德雷蒙德在最近几周内两次被驱逐出场，甚至还曾在替补席上与科尔激烈争执后主动要求退出比赛。
德雷蒙德从一开始就效力于勇士队。很难想象库里会同意交易这位长期并肩作战的队友，而且如果勇士队背着库里做出这样的交易，也会令人震惊。但如果球队的目标是赢得第五座总冠军奖杯，并且出现了完美的交易机会，那么情感因素就必须和那些未来的选秀权一样被抛在脑后。
没有人要求勇士队做傻事。关键在于，当库里依然处于巅峰状态、值得球队下一笔大胆赌注时，球队要做出果断的行动。科尔希望球迷相信，球队采取长远眼光是明智之举。但唯一真正不负责任的结果，正是他们目前正在走向的局面：浪费库里处于巅峰期的宝贵赛季，去囤积那些或许永远无法开启总冠军窗口的选秀权。